历史文集《显微镜下的大明》的6个故事都来自故纸堆中的明代基层政治事件,徽州丝绢案在历史上是与明代晚期的赋税制度改革相关联的历史事件,被擅长编织历史缝隙中的故事的马伯庸,改编成了“天才人物”承担叙事核心的古装悬疑剧,剧集与原著相比,削弱了小人物的悲剧性、对明代政治生态积弊的深挖批判,最终归结于“算学的问题还得算学解决”这个主题,但还是把小平民、社会大众、乡绅、县官、州府乃至上到巡抚、皇帝等诸多群体、利益集团的博弈之局精彩呈现出来。古籍《帝王世纪》记载:纣既囚文王,文王之长子曰伯邑考,质于殷,为纣御。导演乌尔善和编剧团队由此获得灵感,创作了《封神第一部》中的年轻质子群体:姬发等八百诸侯之子年幼离家,被送往殷商做人质,长大后追随殷寿征战四方。