影片中王宝强饰演一个像大树一样成为孩子们依靠的教练——向腾辉,其角色具有复杂多面性,和王宝强过往塑造的角色有很大的不同。陈永胜饰演的马虎是一个有点叛逆刺头、但生命力很顽强的男孩,在片中和向腾辉“相爱相杀”的琐碎日常也是影片一大看点。新人演员张祎曈在影片中饰演孩子们的姐姐,她在影片中是一个看似微小但很坚韧的角色,有在贫瘠生活里给到孩子们丝丝心理上的依靠。文学和电影并不互斥,当这两种艺术完美融合,双向奔赴,就能碰撞出更多维度、更多层次的境界。《芙蓉镇》《红高粱》《大红灯笼高高挂》《霸王别姬》《花样年华》等影史佳作,无不是电影与文学相辅相成,成就了经典。